シロアリの化学受容体はカーストによって発現量が異なる

2016年2月19日　バイオニュース／ニュース，

　シロアリの化学受容体遺伝子の発現量がカースト（社会の中の役割）や性で異なり、とくに王と王女では年齢によって変化すると、京都大の松浦健二教授らの研究グループが米科学誌「PLOS ONE」で発表した。社会性昆虫における労働分業の進化の理解につながるという。

　研究グループは、ヤマトシロアリで発現するすべての遺伝子を全身から抽出して「化学受容体」と「受容体まで化学物質を輸送するタンパク質」の遺伝子を探索した。

　その結果、５３種類の遺伝子が見つかり、うち４１種類が化学受容体、１２種類が輸送タンパク質であることがわかった。

　これらの遺伝子の発現量を解析したところ、約８１％はカースト間で発現量の差が見られ、約８％は性差が見られた。また、いくつかの遺伝子は王または女王のみで顕著に発現するパターンが確認された。

　さらに、全体の約６２％は王または女王の年齢に応じて発現量が変化することもわかった。