ヒトT細胞白血病ウイルスの持続感染の新たな仕組みを解明

　成人T細胞白血病の原因ウイルス「ヒト白血病ウイルス１型（HTLV-1）」の持続潜伏感染における新たなメカニズムを解明したと、熊本大の佐藤賢文准教授らの研究グループが米科学アカデミー紀要で発表した。

　HTLV-1は母子感染するレトロウイルスで、一部の感染者では白血病や慢性炎症性疾患を引き起こすことが知られている。

　レトロウイルス感染の特徴は、ヒトのDNAにウイルスDNAが組み込まれて一体化し、簡単には見分けがつかなくなることにある。そのためヒトの免疫や抗レトロウイルス薬から逃れ、治療の大きな障壁となっている。

　研究グループは、細胞由来のタンパク質「CTCF」がヒトのDNAと一体化したHTLV-1のウイルスDNAに直接結合し、持続感染を促進することを突き止めた。

　CTCFはもともとヒトのDNAを立体的に折りたたむ機能をもつ重要なタンパク質として知られている。HTLV-1は、宿主の免疫監視機構から逃れる手段として、細胞がもともともつ「DNAを折りたたむ仕組み」も利用していることがわかった。

　難治性白血病である成人Ｔ細胞白血病の予防や分子標的治療につながると期待される。

参考：熊本大学