あなたは「青木まりこ現象」経験者？誰もが悩む図書館での急な便意のメカニズムとは

2025年10月14日　バイオコラム／健康，

図書館や書店に入ると急に便意をもよおす現象は、日本では「青木まりこ現象」として知られています。この現象には、医学的に確定した一つの原因はありませんが、複数の要因が複合的に作用していると考えられています。

リラックスによる自律神経の切り替わり説

最も有力な説は、図書館や書店の静かで落ち着いた環境が、心身をリラックスさせることです。私たちは緊張状態から解放され、安全な場所にいると感じると、「休息と消化」を司る副交感神経が優位になります。

この副交感神経の活性化によって、胃腸の蠕動運動が促され、排便を促す信号が出やすくなるため、便意につながると考えられています。

これは、自宅での習慣が影響しているという説です。普段からトイレで本や雑誌を読む習慣があると、脳は「本を見ている状況」と「排便」を無意識に結びつけてしまいます。そのため、大量の本に囲まれた空間に入ると、その条件反射で便意が誘発される可能性があります。

また、本棚の低い位置にある本を取ろうと中腰になったり屈んだりする姿勢は、腹部に物理的な圧力をかけ、腸の動きを刺激することも原因の一つとして挙げられます。

図書館や書店特有の「匂い」も原因として議論されています。特に新しい本のインクや製本に使われる可塑剤から揮発する成分が、嗅覚を通して何らかの形で排泄器官に影響を与えている可能性が指摘されています。

古い本特有の匂い（紙の劣化成分やカビなど）も関与が疑われますが、化学物質説においては新しい本の匂いの方が注目されています。

これらの要因が単独、あるいは組み合わさることで、図書館という特定の場所で「青木まりこ現象」として認識される便意が引き起こされていると考えられています。