拒食症の１０代女性、欲求や衝動を制御する脳の部位が小さい

　拒食症の１０代女性では欲求や衝動を制御する脳の部位が小さくなっていると、福井大の研究グループが米オンライン科学誌「PLOS ONE」で発表した。精神療法だけでなく脳に対する治療も必要な可能性がある。

　拒食症は、極端な食行動を引き起こす精神疾患「摂食障害」の一種で、若い女性に多い。主にカウンセリングなどの精神療法が行われるが、治りにくいことで知られている。

　研究グループは、初診で拒食症と診断された１２～１７歳の女性２０人の脳をMRI（磁気共鳴画像装置）で調べ、食行動に問題のない１１～１６歳の女性１４人と比較した。

　痩せた影響などで患者の脳の容積は全体的に10％程度少なかったが、特に前頭野にある「下前頭回」の減少率は左で19.1%、右で17.6%（平均値）と突出していたという。

　また、拒食症の期間との関係ははっきりしていないが、最年長の１７歳に近づくほど容積が小さくなる傾向が確認された。

　「下前頭回」は、欲求や衝動をコントロールしたり、行動の抑制をつかさどる脳の部位。「太りたくない」という願望に歯止めをかけられない状態で固定化しているため、脳に対する治療も必要な可能性がある。

　福井大の藤沢隆史・特命助教は「精神面だけではなく、下前頭回の容積も何らかの方法で戻す必要があるのだろう。今回の成果を基に、有効な治療法が見つかるかもしれない」としている。

（via 読売新聞）