SACLAでの構造解析に必要なタンパク質量を数百分の１にできる「パルス液滴法」

　SFX法による結晶構造解析に必要なタンパク質量を数百分の１にできる手法を、理化学研究所の研究グループが開発した。これまでは結晶の大量作製が難しかったタンパク質についても、構造決定が可能になると期待される。

　大型放射光施設「SPring-8」に隣接するX線自由電子レーザー（XFEL）施設「SACLA」では、SPring-8の１０億倍も明るいX線レーザーを0.1ナノメートル以下とう短波長で照射できる。そのため、マイクロメートルサイズの微小なタンパク質結晶でも構造決定ができる。

　XFEL施設での構造解析では「連続フェムト秒結晶構造解析（SFX）法」が用いられる。

　SFX法では、X線レーザーの照射領域へ多数の微小結晶を含む液体を導入して連続的に回折パターンを収集する。しかしこれまでは、構造決定に必要な回折パターンを得るには10～100mgとう大量の微小結晶が必要だった。

　研究グループは、X線レーザーが照射領域に到達するタイミングに合わせて微小結晶を含む微小液滴（直径0.1mm以下）を送り込む「パルス液滴法」を開発した。

　開発したパルス液滴法とSFX法を組み合わせることで、0.3mgのタンパク質（リゾチーム、5マイクロメートルの微小結晶）から構造決定することに成功した。

参考：理化学研究所